EL
RUMOR
By Jorge Antonio Díaz Miranda
Lunes 10 de septiembre de 2012
Considerado uno de los más
antiguos fenómenos sociales, el rumor es una forma de comunicación altamente
movilizadora. Sin embargo, no se sabe gran cosa de el y hasta la comunidad de
expertos difiere entre sí respecto de la mejor definición concerniente. En tanto acción comunicativa, el sociólogo
alemán Jürgen Habermas lo considera uno más del amplio catalogo de actos semióticos
con estructura instrumental indefinida. En esa línea, el filosofo alemán Peter
Sloterdijk lo caracteriza como un acto multiforme que puede modificar su
sentido o incluso ocultarlo. El piensa que el rumor forma parte de la política
y como tal se inscribe en los elementos estructurales de la sospecha o la
conspiración política. Por su parte, el filosofo francés Michel Foucault,
también lo suscribe como un acto comunicativo que sirve a fines de un
determinado espectro político, para moldear, inducir o implantar una visión
específica. Desde ese punto de vista lo clasifica como una de las polimorfas
tecnologías del Yo. Jean-Noël Kapferer, especialista en la formación de la
opinión pública de Northwestern
University (E.U), dice que un punto de partida para definir al rumor es
considerarlo un esquema comunicativo de contrapoder respecto de la información
oficial. Pero, qué es el rumor, dónde empieza y dónde acaba, en qué difiere de
otras formas de comunicación. Pareciera que tales preguntas nos lleva a la
cuestión irresoluble de querer atrapar lo inconmensurable pues el rumor se
niega a todos las clasificaciones y participa del halo de secreto, misterio,
conspiración y sospecha del que se rodea. El primer desafío es que nuestro
objeto de estudio no existe y esa de-negación inmoviliza cualquiera de las
aproximaciones analítico-sintéticas de
cualquier disciplina. Según Ian Hacking, en Ciencias Sociales definir es aislar
y establecer un orden a través de operaciones heurísticas que por sí mismas no
pueden ni siquiera circunscribir al objeto que por principio no posee estructura
alguna, origen o sentido. Aparentemente. Si bien el lenguaje nombra algo
llamado rumor, los factores que lo determinan o la red que lo transfiere, no se
manifiestan con escalas ponderativas que nos indique sus dimensiones o niveles.
La experiencia social nos informa de cierta particularidad, como el hecho de
transferir su contenido informativo de forma oral e individualizada (de boca en
boca pues), pero hay un sinfín de fenómenos que se ajustan a tal descripción
como los chistes o la comunicación personal de familias, parejas o aún
sociedades secretas (respecto de esto último consultar las obras de Petros
Markaris o de Roberto Saviano a propósito de la mafias albanas que operan en
los Balcanes o la N´drangheta de Campania). Pero aún recurriendo a ese único
criterio nos encontramos con otro fenómeno igual de difuso consistente en que
cada nodo de esa super red de información no oficial (nos referimos a cada
persona que participa en su re-transmisión), modifica a voluntad con marcadores
emocionales-cognitivos-intencionales, conscientes o inconscientes, la
estructura de la información. Lo que el psicólogo Abraham Maslow denominó en su
día como el fenómeno del teléfono descompuesto donde cada persona modifica y
altera el mensaje hasta deformar su contenido e incluso su sentido original.
Sin querer hemos aludido con lo último a otra característica del rumor en su
afán de mimetizar su red de transferencia: el código alterado puede producir
desinformación y confusión, lo que visto desde la perspectiva de los grupos
políticos penetra un sentido oscuro y maquiavélico: inducir por ejemplo la
opinión publica o predisponer negativamente a los votantes respecto de una
figura pública, tal como lo describen Karl Young o M. Maffestoli respecto a la
formación de la opinión pública en un contexto de contención electoral. Así pues, no es la naturaleza del mensaje
transmitido o del medio de comunicación lo que nos puede hacer decretar en un
caso como información y en otro como rumor. Es improductiva la dicotomía prensa
escrita vs medio informal de comunicación interpersonal, para propósitos y
efectos de caracterización analítica. Pero yendo más al fondo, en verdad que es
tenue como subjetiva la separación entre información y rumor, y más bien su
distinción forma parte de nuestra propia persuasión, una creencia que no va más
allá de una posición personal. Sin duda el rumor tiene un sentido de algún tipo
que puede ser individual o colectiva. Si es colectiva, la interacción social
determinaría su estructura la cual estará dada por un conjunto de intereses.
Pero en esa ruta no iremos más lejos pues volvemos a caer en el ámbito de las
creencias. Además, si estamos de acuerdo en identificar los sentidos como
intenciones, las grupos sociales tienden a generar mecanismos miméticos uno de
los cuales puede ser, por ejemplo, reproducir la cadena de intenciones en una
estructura informal: segundas y terceras intenciones pueden estar operando en
la red social sin que esta sea consciente de ello. No hay duda que los sujetos
están dispuestos a asumir una información como falsa o verdadera, recurriendo a
criterios subjetivos, como las emociones, los vínculos de apego o aún el grado
de empatía con las personas que les trasmitieron la información. Es de esta
manera como Marco Iacobini, neurólogo de la Universidad de California en Los
Ángeles y codescubridor de las neuronas espejo, caracteriza lo que el llama la
neuropolítica: los principales componentes de la política es la afinidad con
los otros con quienes compartimos valores, ideas, información, acerca de cómo
deberíamos organizar la sociedad. Siguiendo estas ideas sugerentes, Darren
Schreiber, Profesor de ciencias políticas de la Universidad de California en
San Diego, propone considerar que en la formación de ciertas actitudes
políticas el modo en que se presenta la información es determinante parta
generar o no reacciones empáticas. Por tanto, piensan ambos investigadores, la
emoción y no la razón y menos la cognición, se encuentra en la base de la
formación de creencias, actitudes, voluntades, conductas, dispuestas a creer en
algo y transferirlo en un código específico hacia otras personas. El contagio
emocional que hace más de cincuenta años describieron Sigmund Freud, Gustav
Lebón, y Sergueiv Moscovici, pasa necesariamente por la carretera de
información y emplea los mismos mecanismos subjetivos de activación y
predisposición conductual. Lo interesante es que, los autores citados, modernos
y recientes, señalan que el malestar social (Freud lo llamaba malestar de la
cultura), genera vías no oficiales para vehiculizar información con el propósito
de contrarrestar la alienación y romper el monopolio de predominio. Alan P. Fiske,
Profesro de Antropología de la UCLA, propuso un modelo de relaciones humanas
basado en la transferencia no formal de información relacionada con la
formación de actitudes políticas: Reparto comunal, donde las personas tienen un
sentido de identidad común; autoridad superior, donde las personas se
relacionan siguiendo una jerarquía; ajustes de igualdad, donde existe una relación equiparable entre
los pares; precio de mercado, donde la relación sigue un patrón de
comportamiento de acuerdo a las fluctuaciones oferta-demanda. Fiske piensa que
en esta última forma más que en las tres anteriores, los mecanismos no formales
de transferencia de información son más significativos por su número y su
intensidad. Sin embargo, cuando se realizan trabajos de campo queriendo
confirmar la encarnación del rumor en un determinado sistema de información, la
red social responde que este no existe: un rumor que niega el rumor, no se reconoce
más que como información, en una especie de juego al estilo “simón dice”…el
rumor no precede a la persuasión sino que es su manifestación visible en tanto
no sea etiquetado como rumor. Tildar una información como rumor está en función
de juicios de valor subjetivos, como los prejuicios. Por ello, distintas
personas expuestas al mismo mecanismo no formal-subjetivo-indeterminado de
transmisión de información, verán cosas distintas: unos lo llamaran rumor y
otros, información. Al llegar a este punto de aparente confusión, G. Allport y
L. Postman definieron el rumor como un enunciado ligado a los acontecimientos
cotidianos, cuyo propósito es formar una creencia, ser trasmitido de una
persona a otra, sin que existan datos concretos (y sin que medie la necesidad de
probar su veracidad) que permitan establecer su exactitud. El problema con esta
definición es que es impecable en cuanto a la reducción analítica que propone
pero deja fuera el hecho de que ese enunciado comprende además de la
información, juicios de valor preestablecidos, y que, su repetición de boca en
boca no pasa por todos los individuos, solo por un grupo que se identifica como
tal de acuerdo a intereses particulares. Además, las definiciones propuestas
circunscriben el rumor desde su contenido más superficial, es decir, como
información de un tipo particular que aporta elementos de novedad e impacto
sobre una persona o un suceso cercano, pertenecientes a una comunidad
particular y que rebasa los parámetros de lo cotidiano. Un hecho que se deja de
lado es que el trasmisor se implica en la comunicación, con el fin de compartir
sus creencias y movido por intenciones declaradas o no. Considerando este
último hecho podemos ahora contextualizar el rumor. Primero, el rumor es una
narrativa que versa sobre un suceso de actualidad, y en ello difiere de la
leyenda que trata sobre un hecho pasado. Segundo, el rumor está destinado a ser
creído, por lo que no se trasmite con la única finalidad de divertir o de hacer
soñar, por ello se distingue de los chistes o los cuentos. Tercer, su contenido
narrativo es de naturaleza prescriptiva, es decir, conlleva juicios valorativos
que en general aprueban o desaprueban a personas o las formas en que discurren
hechos cotidianos. En este sentido no es raro que empleen algún tipo de sistema
moral, formal o informal que discrimine el bien del mal. Cuarto, la estructura
del rumor está planteada para persuadir o convencer, de ahí que sea considerada
como un artefacto lingüístico de evangelización. Quinto, la fuerza del rumor
está en función de la fuente determinante (¿quién habla?), como también de las
predisposiciones de los receptores (¿a quienes les habla?), y la naturaleza
particular del mensaje (¿de qué se habla?). Sexto y último, sin importar que el
rumor tenga o no una base fáctica para verificar o comprobar algunos o todos
los aspectos que afirma, su grado de verdad se establece a priori. No por ser
in verificable es menos verdadero. Más aún, si es verdadero o no, no importa,
su fuerza no proviene de ahí. Si bien el rumor puede ser no más que información
no verificada, su impacto proviene de la persuasión, no de su veracidad. El
veredicto final de su impostación o su falsía tampoco importa porque receptores
y transmisores lo consideran como otro rumor más. Sin embargo, el rumor no es
necesariamente falso, puede alterarse, deformarse o desvirtuarse pero aún así
posee, utilizando las palabras de Freud, un fragmento de realidad. Si bien los
estudios experimentales muestran una compleja red de sucesos, la verdad es que
el circuito social del rumor no lo es. La fuente puede ser indeterminada, los
trasmisores asumir su papel de forma escrupulosa en un contexto errático, y lo
que es más importante aún, los trasmisores tratan de persuadir haciendo
comprensible sus ideas para compartir sus creencias. Mircea Eliade señala una
clave cultural para entender la fuerza del rumor: entre las sociedades humanas,
no hay mayor fuerza que el testimonio directo de una persona que asume que ha
visto lo que ha visto ofreciendo un juramento y su palabra de honor… Otra
diferencia con los estudios experimentales es que la fuente del rumor no es tan
determinante en su circulación como sí lo es el grupo social que está dispuesto
a circularlo. En este ámbito difuso, la dinámica de la circulación es más
preponderante que la verdad o falsedad del contenido. El tomar en consideración la movilidad del
rumor para intentar delimitarlo presenta una ventaja considerable. Ello
recuerda que lo que funda el rumor no es su origen sino el hecho de que se
hable de él. Pero el grupo social como tal no difunde cualquier información,
esta se selecciona cuidadosamente utilizando marcadores intencionales y enlaces
semánticos potenciadores de reacciones emocionales masivas. La penetración en
la población, su velocidad de circulación, su evolución estocástica y la
función comunicativa de cada miembro del grupo transmisor, pueden considerarse
indicadores para medir el impacto del rumor. La frase según la cual los rumores
se construyen “en caliente” alude de forma directa a lo que el sociólogo
norteamericano Tyler Shibutani describió como un proceso de generación de
noticias improvisadas que resultan de un proceso de discusión colectiva,
inducida u orientada. En un contexto de manipulación política y férrea vigilancia informativa, el rumor sería la
puesta en común de los recursos intelectuales de distintos grupos sociales con
objeto de formular una interpretación satisfactoria de un suceso ambiguo. Así,
el rumor es a un tiempo un proceso de reproducción - dispersión informativa, y
un proceso de interpretación y de comentario. Desde este nivel semiótico el
rumor se constituye como una acción colectiva que pretende dar un sentido a
hechos inexplicados. El rumor es una especie de hipótesis sensus communis, que trata de ordenar los hechos y ponerlos en
perspectiva. Las alteraciones del rumor en su evolución informativa es la suma
de los comentarios que los miembros van agregando de acuerdo a su leal saber u
entender, al núcleo febril de su sistema de creencias. Si encontráramos una simplificación
matemática para expresar el índice exponencial de movilidad-impacto del rumor,
tal vez está sería una de las más aproximativas:
Rumor = Importancia X Ambigüedad/actualidad
El impacto potencial del
rumor es un coeficiente que se establece en función del carácter geométrico de
su importancia y la ambigüedad informativa, ponderados por su actualidad. Si la
importancia es nula no habrá rumor, o bien, si la importancia es significativa
y la ambigüedad amplia relativa a un hecho actual, habrá un tsunami de opiniones
generando un rumor o varios; a mayor transparencia en los sucesos la
ponderación de actualidad y el factor importancia se disolverán. En términos
coloquiales, hay rumor donde la gente quiere saber y quiere informar. El rumor
es el mercado negro de la información, un valor que fluctúa de acuerdo al grado
en que las especulaciones sobre cómo un hecho afecte o no directamente nuestra
vida. En la bolsa de valores, en la empresa, en la política, en las
comunidades y en nuestra casa, lo más próximo es lo que más nos afecta. Tal
descripción nos acerca peligrosamente a algunas cuestionables posiciones
psiquiátricas que quieren ver al rumor como el síntoma de una enfermedad
colectiva, tal vez un delirio o una alucinación. Si bien es posible que la
psiquiatrización del rumor parezca lógica y no ideológica, aún así este enfoque
posee una debilidad estructural inadmisible: negarse a reconocer el hecho de
que una vez inducida en el cuerpo social una falsa información, esta se difunde
exactamente igual que otra verídica, siempre y cuando afecte la proximidad
cotidiana. El rumor nunca llega por personas desconocidas, al contrario, de
este modo la movilidad de la información está basa en la confianza, pues por
principio no suponemos que nuestros parientes, amigos. Colegas o vecinos,
mienten, fabulan, inventan o son blanco de alucinaciones… La fuente no es
importante, ni la veracidad, o el grado potencial de verificación, y menos aún
la información: es el mensaje de que sea como sea, ante una paradoja generada
por medios oficiales concerniente a un hecho próximo que sale de lo cotidiano,
la gente no se detendrá para formular sus propias versiones y circular su
propia información. Volviendo a la naturaleza del rumor después de haber
desmontado su circuito de circulación, sus elementos contextuales y semióticos,
podemos sugerir que estructuralmente el rumor es una proposición que relaciona
un sujeto (s) y un acto (A). Pero esta relación puede ser determinante en la
generación y propagación del rumor: si hay un sujeto positivo (bien
intencionado) o un acto positivo (altruista), además de una cadena de hechos
establecida con transparencia, no se genera ningún rumor; si en cambio hay un
sujeto negativo (con reputación de inconsistencias morales) y un acto negativo
asociado (infidelidad) entonces esta relación generará el rumor sin que importe
la cadena de hechos contextuales, gravosos o atenuantes. El circuito es tautológico
por necesidad, la fuente es la verdad y la verdad es la fuente.
Bibliografía
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Traducción: Emilio Barcarcel Edit. REI, México 1996.
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University of Massachussetts Press.
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(8) M. Maffestoli
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(13) Sergei
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Trad. Mario Azkenazi, Ed. Siruela, Madrid.
(17) Tyler
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