DIARIO FOTOGRÁFICO SOBRE LA ÉPICA BATALLA DE UNA MADRE SOLTERA CON SU HIJO ENFERMO DE CÁNCER

 JORGE ANTONIO DÍAZ MIRANDA

Octubre 2013

“Fue el trabajo más duro que he realizado, el más terrible, el más desgastante. Creo que si hubiera sido el primero que hago, quizá hubiera sido el último. En eso pienso a veces y las imágenes me atormentan por la impotencia de ver apagarse una hermosa vela prematuramente, sin poder hacer algo más que contemplar horrorizada los oscuros golpes de la fatalidad…” Quien así habla es la fotógrafa Renée Byer que a lo largo de un año retrató la vida de una madre soltera con su hijo enfermo de cáncer. A Mother´s Journey, fue el amplio reportaje que publicó sobre la tragedia familiar, con el que logró el premio Pulitzer en 2007. Las fotografías fueron realizadas en blanco y negro en casa de la pequeña familia compuesta por la madre y tres hijos, uno de ellos con cáncer terminal. Si bien la madre se esforzaba por colaborar, la relación con el pequeño fue más difícil pues se negaba a las fotografías o cuando era sorprendido por el frío ojo de la lente volteaba la cara con una atormentadora señal de disgusto. Pero la enfermedad del niño no era el domus idilium del reportaje sino todo el cuadro de complicaciones psicosociales que suele arrastrar consigo la enfermedad, como una avalancha demoledora del equilibrio familiar. Si ya de por sí era brutal la presencia de un status agónico en un niño pequeño, los problemas económicos aparejados apenas dejan un respiro para cuidar a los otros hijos y ni que decir de la vida personal de la madre que se esforzaba por no perder la razón en medio del dolor. Como en muchas otras familias el patrón era el mismo, la madre luchando sola sin el compañero biológico porque él estaba demasiado ocupado –o acobardado- para hacer frente al ángel oscuro que torturaba al pequeño con los flagelos que, al final, abreviaron su estancia en este mundo. Con el reportaje publicado por entregas en el diario The Sacramento Bee, la familia consiguió dinero para sus gastos y creó la Fundación Dereck Wish (www.derek-wish.com) para ayudar a otras familias con enfermos terminales. La historia de Derek Madsen, el niño enfermo quien murió en mayo de 2006, fue un desafío emocional para la fotógrafa Byer, que le exigió replantear su trabajo desde la paciencia, la honestidad, el respeto y la compasión, pero sobre todo -y he ahí lo más desgastante para ella-, dejar fluir la “cotidianidad familiar” sin intervenir, sin poder sugerir o ayudar en los duros momentos de emergencia (que fueron los 365 días de ese año), para registrar con “objetividad” las dimensiones reales del sufrimiento humano.